إدارة ترامب تعيد توجيه تمويل قانون الرقائق نحو المعادن الحيوية

تدرس إدارة ترامب خطة لإعادة تخصيص ما لا يقل عن 2 مليار دولار من "قانون الرقائق" لتمويل مشاريع المعادن الحيوية، وذلك وفقًا لمصادر مطلعة. يهدف هذا التحرك إلى تعزيز نفوذ وزيرة التجارة الأمريكية، لوتنيك، في هذا القطاع الاستراتيجي الذي يزداد أهمية. تأتي هذه الخطوة المقترحة من خلال سحب الأموال المخصصة من قبل الكونجرس لأبحاث أشباه الموصلات وبناء مصانع الرقائق. وتُستخدم هذه المعادن الحيوية على نطاق واسع في الصناعات الإلكترونية والدفاعية. ويهدف هذا الإجراء أيضًا إلى تركيز إدارة الحكومة الحالية لهذا القطاع، خاصة بعد استثمار وزارة الدفاع في شركة MP Materials، الأمر الذي أثار تساؤلات حول استراتيجية الحكومة الأمريكية للمعادن، ودفع مسؤولي البيت الأبيض إلى البحث عن إدارة أكثر مركزية. وزارة التجارة الأمريكية هي المسؤولة عن الإشراف على "قانون الرقائق والعلوم" (CHIPS and Science Act)، الذي تبلغ قيمته 52.7 مليار دولار. وقد تم توقيع القانون في عام 2022 من قبل الرئيس آنذاك بايدن، ووفر التمويل للأبحاث، ويهدف أيضًا إلى إعادة إنتاج الرقائق إلى البلاد، وتعزيز إنتاج أشباه الموصلات المحلية. لكن منذ توليه منصبه في يناير/كانون الثاني، بدأ ترامب في تغيير "قانون الرقائق"، بشكل رئيسي من خلال إعادة التفاوض على المنح المقدمة لشركات تصنيع الرقائق. ووصف هذا التشريع بأنه "أمر فظيع"، ويعادل تقديم هبات للشركات. وبحسب مصادر مطلعة، فإن إعادة تخصيص جزء من الأموال للمشاريع المتعلقة بالتعدين يتوافق جزئيًا مع "قانون الرقائق"، لأن صناعة أشباه الموصلات تحتاج إلى كميات كبيرة من الجرمانيوم والجاليوم والمعادن الحيوية الأخرى. قال مصدر مطلع: "تحاول الإدارة الحالية إيجاد طرق مبتكرة لتمويل قطاع المعادن الحيوية." وأضاف المصدر أن هذه الخطط قيد المناقشة وقد تتغير. ومن المرجح أن تستفيد شركات التعدين، وكذلك شركات المعالجة وإعادة التدوير، من هذا التوجه. وترى الحكومة الأمريكية أن معظم المعادن الحيوية لا تتم معالجتها محليًا. أفاد كينت ماسترز، الرئيس التنفيذي لشركة Albemarle، أكبر منتج لليثيوم للبطاريات القابلة لإعادة الشحن في العالم، ومقرها في ولاية كارولينا الشمالية، الشهر الماضي أن خطط الشركة لإنشاء مصنع لتكرير الليثيوم في الولايات المتحدة قد توقفت، وأنه "من الصعب الآن تحقيق ذلك دون شكل من أشكال الدعم الحكومي أو الشراكة." ليس من الواضح ما إذا كانت إدارة ترامب تعتزم استخدام الأموال في شكل منح أو حصص في شركات التعدين، لكن المصدر الأول ذكر أن هدف لوتنيك هو "إرسال هذه الـ 2 مليار دولار في أسرع وقت ممكن"، مضيفًا أن الحكومة تهدف إلى البحث عن أموال أخرى لإعادة تخصيصها في المستقبل القريب. وقال مسؤول أمريكي سابق إن إدارة بايدن فكرت في استخدام مخصصات "قانون الرقائق" للمعادن الأرضية النادرة، لكنها رأت أن ذلك غير اقتصادي ويتطلب العديد من الإعفاءات البيئية، والأفضل تركه لوزارة الطاقة. في وقت سابق، سعت إدارة ترامب أيضًا إلى استخدام الأموال المتعلقة بـ "قانون الرقائق" للاستثمار في إنتل وشركات تصنيع الرقائق الأخرى مقابل منح نقدية. ومنذ توليه منصبه في يناير/كانون الثاني، اتخذ ترامب إجراءات سريعة لتوسيع إنتاج المعادن الحيوية في الولايات المتحدة من خلال توقيع أوامر تنفيذية لتعزيز مشاريع التعدين في أعماق البحار والمشاريع المحلية. على الرغم من المفاوضات الجارية مع القادة الأوروبيين بشأن الصراع الروسي الأوكراني، التقى يوم الثلاثاء في البيت الأبيض بالرؤساء التنفيذيين لشركتي ريو تينتو (Rio Tinto) وبي إتش بي (BHP)، في خطوة تهدف إلى التأكيد على دعمه لقطاع التعدين الأمريكي. في خضم دراسة "قانون الرقائق"، اقترحت وزارة الطاقة الأسبوع الماضي إنفاق مليار دولار على بعض مشاريع المعادن الحيوية، وترتبط الأموال بقانون البنية التحتية للحزبين لعام 2021. ### دور لوتنيك ذكرت مصادر مطلعة أن البيت الأبيض يهدف إلى أن يلعب لوتنيك دورًا أكثر أهمية في قرارات تمويل المعادن الحيوية من خلال السماح له بالإشراف على عملية صنع القرار داخل الحكومة. وبحسب مصادر مطلعة، فإن استثمار وزارة الدفاع بمليارات الدولارات في شركة MP Materials وتمديد آلية دعم الأسعار الخاصة بها اعتبره مدير مكتب البيت الأبيض، سوزي ويلز، "غير منسق"، لأنه أثار ارتباكًا بشأن ما إذا كانت واشنطن ستضمن الحد الأدنى للأسعار لجميع شركات التعدين، وأجبر الحكومة على توضيح أنها لا تنوي السماح لشركة MP باحتكار المعادن الأرضية النادرة. لا يزال يتعين على الكونجرس تخصيص معظم الأموال الخاصة بصفقة MP، بما في ذلك حقوق الملكية والقروض واتفاقيات الشراء في واشنطن. وورد أن المسؤولين الحكوميين سارعوا إلى الاجتماع مع شركات المعادن الأرضية النادرة وعملائها في البيت الأبيض بعد أسبوعين من إعلان وزارة الدفاع عن استثمارها في MP، للتأكيد على الدعم الواسع النطاق للقطاع بأكمله. وذكرت المصادر أن لوتنيك سيساعد الآن في تنسيق قرارات التمويل الحكومية، وتولي زمام المبادرة من وزارة الدفاع ووكالات أخرى. وقبل انضمامه إلى إدارة ترامب، كان لوتنيك يدير شركة الوساطة Cantor Fitzgerald، وهي مساهم رئيسي في شركة Critical Metals Corp، التي ورد في يونيو/حزيران أنها تدرس الحصول على قرض من بنك التصدير والاستيراد الأمريكي.