聯準會主席候選人沃許的財政申報:巨額財富與嚴格審查

資產與投資一覽

由美國總統川普親點的聯準會主席候選人凱文·沃許(Kevin Warsh),已提交其財政申報文件,文件顯示其名下資產價值遠超1億美元。雖然美國政府的道德審查表格通常僅提供寬泛的資產估值區間,難以精確計算淨資產,但沃許長達69頁的申報文件中,赫然列出了兩筆在 Juggernaut Fund LP 的投資,單筆金額均超過5000萬美元,此外,他還從華爾街巨頭史丹利·德魯肯米勒(Stanley Druckenmiller)的投資辦公室獲得了1020萬美元的諮詢費。這份連夜提交給美國政府道德辦公室的文件,是其獲得參議院確認的必經之路。

針對 Juggernaut 基金的投資,文件中附帶說明,因「先前存在的保密協議」,故「不予披露」基礎資產。然而,沃許承諾:「若提名獲得確認,我將剝離這部分資產。」聯準會於2022年初正式頒布的道德準則,對聯準會官員及其直系親屬可持有的資產種類及投資管理方式,設有極為嚴格的限制。

這些規模龐大的投資,僅是其多元化資產組合中的一小部分。申報文件還羅列了在 THSDFS LLC 約二十多項的投資,其中部分單筆價值高達500萬美元。這些投資的具體細節同樣被隱藏,沃許亦保證一旦上任即會將其出售。負責審查此文件的 OGE 分析師 Heather Jones,在審閱時特別標註了這些承諾,並表示「一旦申報人剝離了這些資產,他將符合《政府道德法案》的要求」。

文件中還列出了數十項未明確標示具體價值的資產。從名稱判斷,這些投資主要集中在人工智能等前沿領域。包括主打機器人咖啡吧平台的 Cafe X;一家名為 Cionic 的「仿生運動增強型可穿戴服裝」公司;以及提供「可逆男性避孕方案」的 Contraline

勞德家族的雄厚財力

沃許的妻子珍·勞德(Jane Lauder)的資產也被一併納入申報範圍。她的家族正是鼎鼎大名的化妝品公司 Estée Lauder,據《富比士》(Forbes)估計,她的淨資產約為19億美元。勞德名下的一些市政債券持倉,僅簡單標記為「超過100萬美元」。相較之下,沃許的負債顯得不那麼突出,其中包括:2015年從 JPMorgan Chase 貸出的最高達500萬美元、利率為2.75%的按揭貸款;從 PNC Bank 獲得的最高達500萬美元、利率約為6%的循環信用額度;以及對 THSDFS LLC 高達195萬美元的資本承諾(即他承諾上任後將剝離的資產之一)。

史上最富聯準會主席?

向道德辦公室提交這份材料,是沃許有望接替現任聯準會主席鮑爾(Jerome Powell)的關鍵一步。鮑爾的任期將於今年5月結束。這位潛在的聯準會「掌門人」其財富,顯然遠遠超越了現任主席鮑爾,這也意味著立法者們將面臨一場極其棘手的審查。沃許的雄厚財力不僅與普通美國人的生活有天壤之別,反而與財政部長史蒂芬·梅努欽(Steven Mnuchin)和商務部長威爾伯·羅斯(Wilbur Ross)等川普政府高官的巨額財富更为相符。

哥倫比亞大學法學院教授Kathryn Judge表示:「沃許不僅非常富有,而且人脈極廣。」她認為:「這份申報文件就像是一個縮影,向我們展示了財富和人脈是如何滾雪球般創造出更多財富和人脈的。」她指出,在審視沃許的申報文件時,「最引人注目的或許是那些由於先前保密協議而未被完全解釋清楚的安排。」她補充道:「當這些文件留下懸念時,參議院完全可以、也理應利用聽證會,將做出決策所需的關鍵信息挖掘出來。」

備受矚目的聽證會

參議院銀行委員會的首席共和黨議員週二表示,委員會將於下週舉行確認聽證會,審議沃許的提名。南卡羅來納州參議員提姆·史考特(Tim Scott)在接受《福克斯商業頻道》(Fox Business)採訪時說:「下週我們將舉行聽證會,凱文·沃許將出席。」「我們將討論經濟問題,討論物價穩定與通膨問題,以及聯準會的獨立性問題。」史考特並未透露聽證會的具體日期。據《Punchbowl》報導,聽證會定於4月21日舉行。鮑爾的任期將於5月15日結束。他曾表態,若沃許屆時未能獲得確認並走馬上任,他將以「代理」主席的身份繼續任職。

這場備受矚目的聽證會,將成為兩黨參議員探究沃許對經濟及貨幣政策看法的平台。投資者尤其關注沃許如何平衡兩種相互矛盾的力量:一方面是來自川普要求大幅降低借貸成本的壓力,另一方面是至少在短期內似乎並不支持降息的經濟狀況。中東戰亂導致能源成本飆升,嚴重擾亂了美國經濟前景,加劇了人們對持續通膨和美國勞動力市場疲軟的擔憂。在高度不確定的形勢下,聯準會決策者普遍傾向於維持利率不變,同時評估戰爭影響。鑑於川普政府一再攻擊聯準會,且通膨率已連續五年多高於目標,任何對利率問題處理不當,都可能損害聯準會在沃許領導下的信譽。

彭博社3月初的一項調查顯示,69%的受訪經濟學家認為,沃許作為聯準會主席將致力於實現2%的通膨目標,此數字之低令人驚訝。沃許曾任聯準會理事,也是川普的經濟政策顧問,他很可能還會回答有關其提出的縮減聯準會6.7兆美元資產規模的意圖,以及對銀行業監管的看法等問題。

調查陰影下的確認之路

然而,即使沃許在委員會面前的表現完美無瑕,他獲得參議院確認的道路仍充滿不確定性,至少在司法部調查繼續進行的情況下是如此。除了史考特週二的言論外,沒有跡象表明川普政府會放棄調查。近幾週,一名聯邦法官駁回了作為調查一部分發出的傳票,隨後又拒絕了司法部重啟案件的請求。美國檢察官Jenny Pirro已承諾將對此裁決提起上訴。一位重量級共和黨議員已誓言阻擊此提名確認,直到美國司法部對鮑爾監管華盛頓聯準會總部翻修工程一事的調查結束為止,而目前來看,此事似乎未取得實質性進展。


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